Natal teve início com a construção do Forte dos Reis Magos. Na margem direita do rio Potengi, existia a Aldeia Velha onde viviam os Potiguares. Atualmente Aldeia Velha é um dos bairros de Natal. O nome desse bairro é Igapó, ligado ao centro da cidade por uma moderna ponte.

     Natal foi fundada em 25 de dezembro de 1599 por Manuel de Mascarenhas Homem , capitão-mor de Pernambuco, aonde ali chegou, em 1597, com o objetivo de construir um forte e uma cidade, a fim de assegurar a posse de Portugal, afastando os franceses que comerciavam com os indignos (os índios potiguares).

     Natal cresceu muito lentamente, vindo a se desenvolver a partir de 1922, sendo os seus primeiros bairros a Ribeira e a Cidade Alta.

      Durante a II Guerra Mundial, serviu de base aeronaval, com a missão de controlar as comunicações com o continente africano.
Em 1965, foi construída a Barreira do Inferno , a principal base do programa espacial do Brasil.

     Em 1965, foi construída a Barreira do Inferno, a principal base do programa espacial do Brasil.

Área e população
 Natal tem uma área de 172 Km² e população estimada em 800 mil habitantes. A expansão urbana vem ocorrendo em direção aos municípios de Parnamirim e São Gonçalo do Amarante, formando a Grande Natal.

Clima e Altitude
Dada a proximidade com a Linha do Equador e a sua configuração geográfica, Natal tem temperatura máxima de 35°C , e mínima de 22°C , apresentando dias com até 15 horas de sol. Sua precipitação pluviométrica é regular e o seu clima, tropical. A altitude média é de 31 metros .

Atrações Turísticas

Carnatal
Natal conta todos os anos no mês de dezembro com o carnatal, o maior carnaval fora de época do mundo. Com bandas csssomo Chiclete com Banana, Asa de Águia, Cheiro de Amor, etc., reúne milhares de turistas, artistas e muita gente famosa em quatro dias de pura folia.

Barreira do Inferno
Barreira do Inferno (Litoral Sul) A cidade do Natal também é conhecida como "Capital Espacial do Brasil" por abrigar a primeira base de lançamentos de foguetes instalada na América do Sul. Hoje, realiza pesquisas espaciais e recebe visitantes com horário marcado.

Centro de Turismo
Antiga Casa de Detenção de Natal abriga a Galeria de Arte Antiga e Contemporânea, lojas de artesanato e é palco de apresentações folclóricas. Situado a Rua Aderbal de Figueiredo, no bairro de Petrópolis.

Capitania das Artes
Restaurada, seu prédio reúne a beleza da arquitetura neoclássica, de seu frontão; e amplos vãos livres de arquitetura moderna, de seu interior. Já foi Capitania dos Portos e sede do Governo.

Forte dos Reis Magos
Construído sobre os recifes e banhado pelo rio Potengi e pelo Oceano Atlântico, é o marco inicial da história da cidade do Natal. É tombado pelo Patrimônio Histórico Nacional. Praia do Forte.

Teatro Alberto Maranhão
Teve a sua construção iniciada em 1818 e concluída em 1904. Sua arquitetura neoclássica encontra-se totalmente restaurada. Localizado na Praça Augusto Severo, no bairro Ribeira.

Praia de Ponta Negra
Praia de Ponta Negra (Litoral Sul) Um dos mais conhecidos cartões postais da cidade, Ponta Negra é um capricho da natureza. Nas suas barraquinhas de praia podemos apreciar petiscos como: peixe frito, caranguejo e ostras. O Morro do Careca é sua principal atração natural.

Praia da Redinha
Praia da Redinha (Litoral Norte) A praia da Redinha abriga a beleza do encontro das águas do rio Potengi com o mar. Fonte de inspiração de poetas e escritores, de sua margem avista-se o Forte dos Reis Magos e os bairros de Santos Reis e Petrópolis. Acesso pela ponte de Igapó

Via Costeira
Ao lado esquerdo da Via, fica o Centro de Convenções e 9 km de dunas preservadas em plena cidade. Ao lado direito, concentram-se, a beira-mar, hotéis com arquiteturas arrojadas. Acessos pela praia de Areia Preta ou pela Estrada de Ponta Negra.

Clique aqui para baixar um rico material com o Circuito Cultural e Histórico!